NAC (N-acetylcystein) – antioksidant og leverstøtte
Hva er NAC?
N-acetylcystein (NAC) er en syntetisk form av aminosyren L-cystein og fungerer som en direkte forløper til glutation – kroppens viktigste intracellulære antioksidant. NAC har vært brukt i klinisk medisin i over 50 år, opprinnelig som slimløsende middel ved luftveislidelser og som motgift ved paracetamolforgiftning.
I dag har NAC fått fornyet interesse som kosttilskudd på grunn av sin rolle i antioksidantforsvaret, avgiftning og potensielle effekter på mental helse og immunfunksjon.
Glutationnivåer og antioksidantforsvar
Glutation er ofte kalt kroppens «master-antioksidant» og spiller en avgjørende rolle i å nøytralisere frie radikaler, støtte immunforsvaret og avgiftning i leveren. Glutationnivåene synker naturlig med alderen og ved kronisk sykdom.
NAC er den mest effektive orale forløperen til glutation. En studie i European Journal of Clinical Pharmacology (2015) viste at 600 mg NAC to ganger daglig økte glutationnivåene i blod med opptil 30 % hos friske eldre.
NAC har også direkte antioksidante egenskaper gjennom sin thiolgruppe, som kan nøytralisere frie radikaler uavhengig av glutation.
Leverbeskyttelse
NAC er gullstandard i behandling av akutt paracetamol(acetaminofen)-forgiftning, der det forhindrer leverskade ved å opprettholde glutationnivåene. Denne bruken er vel etablert i akuttmedisin over hele verden.
Utover akutt forgiftning har studier vist at NAC kan ha beskyttende effekter på leveren også ved kroniske tilstander. En randomisert kontrollert studie i Hepatology Research (2010) fant at NAC forbedret leverenzymer og leverfunksjon hos pasienter med ikke-alkoholisk fettleversykdom (NAFLD).
Lungehelse og luftveier
NAC har mukolytiske (slimløsende) egenskaper og brukes klinisk ved kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). En stor meta-analyse i European Respiratory Journal (2015), PANTHEON-studien, viste at 600 mg NAC to ganger daglig reduserte antall KOLS-eksaserbasjoner med 22 % sammenlignet med placebo.
NAC kan også ha nytte ved andre luftveistilstander som bronkitt og cystisk fibrose, men evidensgrunnlaget varierer.
Mental helse
Et voksende forskningsfelt undersøker NACs potensielle effekter på mental helse. NAC kan modulere glutamat-signalering i hjernen og har antiinflammatoriske og antioksidante egenskaper som kan påvirke nevral funksjon.
En meta-analyse i Journal of Clinical Psychiatry (2014) av Dean et al. gjennomgikk NAC-studier innen depresjon, bipolar lidelse, schizofreni og tvangslidelse. Resultatene var mest lovende for depresjon og bipolar lidelse som tilleggsbehandling, med moderate effektstørrelser.
Det er viktig å understreke at NAC ikke er en erstatning for konvensjonell psykiatrisk behandling, men kan vurderes som et supplement i samråd med lege.
Immunforsvar
NAC kan støtte immunforsvaret gjennom flere mekanismer. Glutation er essensielt for optimal funksjon av immunceller, og NAC-supplementering har vist å forbedre immunrespons hos eldre.
En tidlig studie i European Respiratory Journal (1997) av De Flora et al. fant at NAC-supplementering (600 mg to ganger daglig) gjennom vinteren signifikant reduserte influensasymptomer hos eldre, selv om infeksjonsraten var lik.
Dosering
Vanlig dosering som kosttilskudd er 600–1800 mg daglig, fordelt på to til tre doser. For generell antioksidantstøtte er 600 mg én til to ganger daglig mest brukt i studier. Høyere doser (opptil 2400 mg) er brukt i kliniske studier på mental helse.
NAC tas best på tom mage for optimal absorpsjon, men kan tas med mat dersom det gir magebesvær.
Sikkerhet og bivirkninger
NAC er generelt godt tolerert. De vanligste bivirkningene er milde gastrointestinale plager som kvalme, oppkast og diaré. Noen opplever lukt- eller smaksforstyrrelser.
Personer med astma bør bruke NAC med forsiktighet, da det i sjeldne tilfeller kan forverre bronkospasme. NAC kan interagere med nitroglyserin og andre blodtrykksmedisiner.
Langvarig bruk i svært høye doser bør diskuteres med lege, da det finnes teoretiske bekymringer rundt påvirkning av kroppens naturlige redoks-balanse.
Relevante blodprøver
For å vurdere leverhelse og oksidativt stress er det relevant å følge leverprøver (ALAT, ASAT, GT). CRP kan gi et bilde av generell betennelsestilstand. Aminolegene vurderer alltid dine blodprøver i sammenheng og kan gi individuell veiledning.
Kilder
- Rushworth GF, Megson IL. «Existing and potential therapeutic uses for N-acetylcysteine: The need for conversion to intracellular glutathione for antioxidant benefits.» Pharmacology & Therapeutics, 2014; 141(2): 150–159.
- De Flora S et al. «Attenuation of influenza-like symptomatology and improvement of cell-mediated immunity with long-term N-acetylcysteine treatment.» European Respiratory Journal, 1997; 10(7): 1535–1541.
- Zheng JP et al. «Effect of carbocisteine on acute exacerbation of COPD (PEACE Study).» European Respiratory Journal, 2014.
- Dean O et al. «N-acetylcysteine in psychiatry: current therapeutic evidence and potential mechanisms of action.» Journal of Psychiatry & Neuroscience, 2011; 36(2): 78–86.
- Khoshbaten M et al. «N-Acetylcysteine Improves Liver Function in Patients with NAFLD.» Hepatology Research, 2010; 40(4): 371–376.
