Hva er 'biologisk alder' og hvordan regnes det ut?
Publisert 6. november 2024
Biologisk alder er et estimat på hvilken alder helsetilstanden din tilsvarer. Denne artikkelen forklarer hvordan biologisk alder utregnes, og hvordan det kan tolkes som en måleindikator for generell helsetilstand.
Hva er biologisk alder?
Biologisk alder er et estimat på hvilken alder helsetilstanden din tilsvarer. Om din kronologiske alder er 50 år og din biologiske alder er 45 år, betyr det at helsetilstanden din ligner på helsetilstanden til en typisk person som er fem år yngre enn deg. Ettersom økt alder generelt gir høyere risiko for sykdom og dårligere helse, er en lavere biologisk alder en indikator på bedre helse og lavere sykdomsrisiko.
Det finnes flere metoder for å estimere biologisk alder, og hver metode har sine styrker, svakheter og spesifikke bruksområder. De vanligste biologiske klokkene baserer seg på faktorer som:
- Telomerlengde: Beskyttende endestykker på kromosomene som forkortes med alderen.
- Epigenetiske endringer: Metoder som Horvath- og Hannum-klokkene bruker mønstre av DNA-metylering for å beregne alder (epigenetikk).
- Biokjemiske markører: For eksempel glukose, CRP og albumin, som kan brukes til å estimere biologisk alder da de reflekterer helsetilstanden i kroppen.
Vi benytter i dag DNAm PhenoAge(1), en metode som bruker biomarkører sammen med personens alder for å estimere biologisk alder. Den er utviklet basert på hvordan biomarkørene, til et variert utvalg av befolkningen i USA, er relatert til epigenetiske klokker, sykdomsrisiko og kronologisk alder. Selv om metoden benytter biomarkører så er det likevel en sammenheng mellom denne klokken og epigenetiske klokker som Horvath og Hannum. Selv om det kan være forskjeller mellom den amerikanske og norske befolkningen er det sannsynlig at DNAm PhenoAge også i Norge vil vise en klar sammenheng med helsetilstand og sykdomsrisiko.
Det er viktig å merke seg at en høyere biologisk alder er en indikator på økt risiko for sykdom, men ikke en direkte årsak. Dette betyr at personer med høy biologisk alder i gjennomsnitt har flere risikofaktorer for sykdom enn personer med lavere biologisk alder, selv om dette ikke nødvendigvis gjelder for hver enkelt person.
Biologisk alder kan være et nyttig verktøy for å få et overordnet bilde av helsetilstanden, men det kan ikke brukes diagnostisk. Likevel er det for mange motiverende å arbeide for at den biologiske alderen utvikler seg sakte, noe som igjen kan reflektere en sunnere livsstil og lavere risiko for sykdom.
Kilder:
- Levine ME, Lu AT, Quach A, Chen BH, Assimes TL, Bandinelli S, Hou L, Baccarelli AA, Stewart JD, Li Y, Whitsel EA, Wilson JG, Reiner AP, Aviv A, Lohman K, Liu Y, Ferrucci L, Horvath S. An epigenetic biomarker of aging for lifespan and healthspan. Aging (Albany NY). 2018 Apr 18;10(4):573-591. doi: 10.18632/aging.101414. PMID: 29676998; PMCID: PMC5940111.
- Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biol. 2013;14(10):R115. doi: 10.1186/gb-2013-14-10-r115. Erratum in: Genome Biol. 2015 May 13;16:96. doi: 10.1186/s13059-015-0649-6. PMID: 24138928; PMCID: PMC4015143.
- Jylhävä J, Pedersen NL, Hägg S. Biological Age Predictors. EBioMedicine. 2017 Jul;21:29-36. doi: 10.1016/j.ebiom.2017.03.046. Epub 2017 Apr 1. PMID: 28396265; PMCID: PMC5514388.
